Door mijn opleiding hotelmanagement en mijn jaren in de hotellerie was ik gewend om te denken in termen als gemiddelde kamerprijzen en F&B (dat eten en drinken betekent). Toch was ik er door mijn creatieve talent in geslaagd in de huid van een architect te kruipen en voor STROOM een concept te bedenken dat anders was dan het gebruikelijke hotel. Ik begon me te verdiepen in de wereld van identiteit en merken. Toen STROOM een aantal jaar open was, wilde ik weten wat het geheim van deze succesvolle plek was. Door een master in brandmanagement te gaan doen, begon ik vanuit de wereld van merken te kijken naar de hotellerie.

Wat is een merk?

Een sterk merk is gebaseerd op inzicht in de behoeften van (zijn) consument, maar maakt hiernaast het verschil vanuit het eigen bedrijf, de locatie, de geschiedenis of een eigen visie zodat een langdurig competitief voordeel ontstaat (Nijs & Peters 2002). Een heldere en specifieke identiteit is van belang voor de creatie van een authentieke en consistente beleving en het kan de verbindende factor vormen in de samenwerking tussen gasten, medewerkers, designers en management.
Bron: Merken, de nieuwe sterren in de hotellerie, Michel Kolenbrander (2014)

In elk hotel kun je eten, drinken en slapen. Maar de gecreëerde  beleving bepaalt het gevoel dat gasten krijgen. En dat heeft weer invloed of ze ergens terug willen keren of niet. Hoe mensen zich ergens voelen is ook van belang bij de ontwikkeling van woon- en leefomgevingen. Er is meer nodig dan alleen de invulling van vierkante meters. Een sterke identiteit en verhaal helpen daarbij. Merken gebruiken emotie, beleving en verhalen om resultaat te behalen en mensen aan zich te binden. Deze elementen kun je ook inzetten om in je rol als participatie-manager, ontwikkelaar, of architect, draagvlak te creëren, je plan te realiseren en mensen enthousiast te maken voor de ontwikkeling van hun omgeving.

De PLEK als merk

Na het afronden van mijn studie in Brandmanagement, kwamen er steeds meer vastgoedprojecten op mijn pad. Ik ontdekte dat er veel parallellen zijn tussen de hotel- en de vastgoedwereld. Dus begon ik mijn kennis van hotels en merken te combineren. Ik merkte dat mijn aanpak werkte, in elk traject dacht ik vanuit de identiteit en doelgroepen. Dus organiseerde ik in elk traject dat op mijn pad kwam, sessies met architecten en ontwikkelaars. Er ging een nieuwe wereld voor me open.

De mensen die ik ontmoette, lieten me zien dat ik werkelijk in de huid van een architect kon kruipen. Maar ik deed meer dan dat. Ik keek vanuit een ander perspectief naar de identiteit van een plek. En ik betrok mensen in het verhaal dat ik bij die plek wilde creëren.

Om een sterk merk te creëren denk je vanuit zachte waarden en identiteit. Dit kun je ook toepassen op de ontwikkeling van gebieden en gebouwen. Bij een merk gaat het over de emotie en beleving om een product of dienst te verkopen. Voor een gebouw of gebied, waar mensen een onderdeel zijn van de beleving, is het meer dan een marketingtool. De identiteit legt de verbinding tussen mensen, plekken en stenen.

Bij een van mijn eerste tenders voor een project in Delft was Vink Bouw als ontwikkelaar meteen enthousiast:

“Door de samenwerking met Michel zijn we eerst gaan nadenken vanuit de functie, daarna is de architect gaan ontwerpen. Dit heeft geresulteerd in een plan waarbij het ontwerp de functies maximaal faciliteert in plaats van ontwerp waarbinnen we de functies proberen op te lossen. Dit heeft er mede voor gezorgd dat we de tender hebben gewonnen!”
Bernlef de Vries, VINK BOUW

Echte waardecreatie gaat over samen met mensen plannen maken. Je kijkt samen wat nodig is om een gezonde en gelukkige omgeving te maken. Maar hoe maak je die omslag als je altijd hebt gewerkt met afvinklijstjes en excelsheets? Nu de wereld verandert, en mensen en participatie belangrijker worden, wordt van je gevraagd systemen en werkwijzen op een nieuwe manier in te richten.

Vanuit mijn ervaring in de hotelwereld, mijn kennis van merken en het werken met ontwikkelaars heb ik een methode ontwikkeld waarbij ik voorbij de systemen en gestandaardiseerde werkwijzen kijk om samen met én voor mensen fijne plekken te maken (daarover meer in het hoofdstuk Vonken in participatieland).

Een verbindende aanpak

De complexiteit van nu vraagt om een verbindende aanpak, waarbij je mensen en ontwerpen bij elkaar brengt. Zodat je een idee samen verder brengt. Juist in onze leefomgeving komt er veel samen: natuur, wonen, werken, klimaat. Onderdelen die we in het verleden los van elkaar zagen, maar nu weer samen moeten komen.

Betrek toekomstige bewoners, omwonenden, gebruikers en bezoekers, (landschaps)architecten, gemeente, juristen en andere stakeholders vanaf het begin bij een ontwikkeling. Laat iedereen meedenken, en wees duidelijk tot welk punt input wordt verwacht en verwerkt. Zodat iedereen weet wat er met zijn of haar input gebeurt en in hoeverre het wordt meegenomen in de plannen.

Lees het volledige ebook

Dit blog is onderdeel van het ebook Vinkjes en vonkjes in participatieland, met daarin meer dan genoeg inspiratie om van jouw plek een beleving te maken?

Bestel hier het boek of ebook.